Der Verein Rett Syndrom Deutschland e.V. unterstützt die Leitung des RSRT in ihrer Erfolgsbilanz für rasches Vorankommen.

Das menschliche Genom enthält 30,000 individuelle Gene. Ein Gen kann welliges Haar oder blaue Augen kodieren, aber auch die Anfälligkeit oder Abwehrkraft für/gegen Krankheiten. Es gibt darüber hinaus eine andere Art von Genen, die im zurzeit an Interesse gewinnenden Feld der Epigenetik untersucht werden. Hier handelt es sich um Mastergene, die eine Kontrollfunktion haben und andere Gene im Zusammenspiel mit Entwicklungsgegebenheiten oder Umweltfaktoren ein- und ausschalten, um normales Wachstum und Gesundheit zu gewährleisten. Epigenetik beeinflusst die Forschung auf sämtlichen Gebieten, von Krebs bis hin zu psychischen Störungen.

Mutationen an einem Gen mit dem Namen MECP2 sind der Auslöser des Rett-Syndroms.  MECP2 kontrolliert viele andere Gene. Aktuelle Arbeiten nehmen an, dass es direkt oder indirekt die Aktivität von möglicherweise Tausenden anderen Gene regelt, die ordentlich koordiniert sein müssen, damit ein korrekt funktionierendes Gehirn und Nervensystem vorhanden sind. Die Wiederherstellung der entsprechenden Stufen des MECP2 hat nachweislich dazu geführt, dass Schäden, die durch eine mutierte Kopie des Gens aufgetreten sind, rückgängig gemacht werden konnten. Dies zeigt uns den enormen Einflussbereich von MECP2, weil ein Symptom nach dem anderen in vollständig ausgewachsenen Modellen für das Rett-Syndrom verschwunden ist.

Dieser erstaunliche vorklinische Durchbruch führt uns zu der dringenden Herausforderung herauszufinden, ob solche Ergebnisse bei Menschen, die am Rett-Syndrom leiden, ebenfalls erreicht werden können. Die Neurobiologie im Zusammenhang mit dem Rett-Syndrom erweist sich als komplex, und die Funktion des MeCP2-Protein bleibt schwer zu fassen. Grundlagenforscher in aller Welt konzentrieren sich weiter auf solche Forschungsansätze.

Während diese wichtige Arbeit vorangeht, gibt es deutliche Ansätze im Hinblick auf Intervention, die parallel verfolgt werden sollten, um die Funktion von MECP2 zu verstehen. Mit ihrer Erfolgsbilanz für raschen Fortschritt haben die Berater und Leiter des RSRT drei solche Ansätze zur Behandlung und Heilung des Rett-Syndroms identifiziert.

Mit freundlicher Genehmigung von http://www.rsrt.org/

Das Rett-Syndrom wird durch eine Schwäche des MeCP2-Proteins ausgelöst. Ein Ansatz zur Heilung der Störung ist daher, normale Stufen wiederherzustellen. Dies kann auf zahlreichen Wegen erreicht werden, einschließlich kleinerer Molekültherapeutika (Medikamente) und/oder biologischer Wirkstoffe (Gentherapie, Austausch von Proteinen).

Einige Behandlungsweisen könnten sich als mutationsspezifisch herausstellen (etwa Medikamente, die auf die Wiederherstellung der normalen Funktion eines abnorm gekürzten Proteins abzielen, oder Medikamente, die fehlgefaltete Proteine neu zusammensetzen), während andere allgemeiner wirken mögen, etwa indem sie das normale MECP2-Gen auf dem stummen X-Chromosom aktivieren.

Der Trust finanziert gegenwärtig eine umfassende Palette an Projekten auf diesem Gebiet. Das erste, durchgeführt im Labor von Dr. Antonio Bedalov, zielt darauf ab, das MECP2-Gen auf dem stummen X-Chromosom zu aktivieren. Ein zweites Projekt findet im Labor von Dr. Marisa Bartolomei statt. Sie sucht nach den grundlegenden Mechanismen, die das stumme MECP2-Gen auf dem inaktiven X-Chromosom abgeschaltet halten. Ein weiteres Projekt am Labor von Dr. Stavros Lomvardas untersucht Medikamente mittels Hochdurchsatz-Rasterung, um möglicherweise einige zu finden, die das Defizit umkehren können, das kürzlich an olfaktorischen Rezeptornervenzellen (ORN) bei einer MeCP2-Schwäche entdeckt wurde. Zwei Gentherapieprojekte werden am Labor von Ronald Crystal und Brian Kaspar durchgeführt. Sie verwenden verschiedene Vektoren (Trojanische Pferde), um MECP2-Gene zu in den Organismus einzubringen. Wir hoffen in ein paar Jahren zu wissen, ob Gentherapie eine erfolgversprechende Wahl für das Rett-Syndrom ist. Adrian Bird, ein Kollege von Crystal, arbeitet ebenfalls an zwei Ansätzen zur Stärkung von MeCP2.

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Das Spektrum einzelner Symptome beim Rett-Syndrom ist so erheblich, dass bereits das Ausschalten eines einzigen in vielen Fällen die Lebensqualität entscheidend verbessern kann. Ein vom FDA (Arzneimittelbehörde in den USA, d.Ü.) zugelassenes Medikament/einen Wirkstoff zu finden, das/der ein Symptom behandeln kann (etwa Atemstörungen, extreme nervöse Angst, Krämpfe), wäre der schnellste und kostengünstigste Weg zu klinischen Versuchen.

Dr. Andrew Pieper wird mit Unterstützung des RSRT existierende Wirkstoffe an einem Tiermodell der Krankheit rastern. Der RSRT unterstützt ein Projekt am Labor von Huda Zoghbi, wo eine detaillierte Tiefenevaluation von spezifischen, vom FDA zugelassenen Medikamenten durchgeführt wird. Jonathan Kipnis experimentiert daran, das Immunsystem bei Rett über Knochenmarkstransplantationen und pharmakologische Interventionen zu stärken.

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Die Entwicklung von Interventionsmöglichkeiten bei Genen, die von MECP2 kontrolliert werden, stellt einen weiteren potenziellen Weg dar. Aktuelle Daten lassen nämlich vermuten, dass MECP2 möglicherweise Tausende Gene kontrolliert. Außerdem könnten diese Gene auf bemerkenswerte Weise variieren, abhängig vom jeweiligen Gewebetyp. Es wäre daher eine schwierige  Herausforderung, Behandlungsmöglichkeiten zu entwickeln, wenn Tausende von Genen angepeilt werden müssen. Trotzdem ist die Identifizierung dieser Gene das zentrale Interesse einiger Labore, und der Fortschritt auf diesem Gebiet mag zu Genen führen, die man sinnvollerweise weiter verfolgen kann.

Eine vielleicht noch interessantere Herangehensweise ist die Untersuchung von MECP2-Modifikatorengenen. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass Unterschiede in der genetischen Disposition eines einzelnen Menschen die Auswirkungen einer MECP2-Mutation verändern können. Es gibt Menschen mit gewöhnlichen MECP2-Mutationen und einer normalen Deaktivierung des X-Chromosoms, die aber kein Rett-Syndrom haben. Wahrscheinlich werden diese Menschen durch Mutation(en) an anderen Genen vor ihrer MECP2-Mutation geschützt. Die Identifizierung dieser Modifikatorengene könnte neue Wege zur Behandlung eröffnen.

Ein Projekt am Labor von Dr. Monica Justice versucht MECP2-Genmodifikatoren zu identifizieren.

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